Obstajajo pomembne razlike med viličarji na olje in električnimi viličarji glede vira energije, značilnosti delovanja, varstva okolja in priložnosti uporabe. Oljni viličarji kot vir energije uporabljajo dizel ali bencin. Dizelski viličarji so zmogljivi, primerni za težka bremena in imajo dobro porabo goriva. Bencinski viličarji so razmeroma lahki, vendar sta njihova zmogljivost dolgotrajnega delovanja in preobremenitvena zmogljivost nekoliko slabša kot pri dizelskih viličarjih. Poleg tega je na voljo viličar na utekočinjen naftni plin, ki ima čistejše izpušne emisije in relativno nizke stroške goriva ter je še posebej primeren za delovanje v zaprtih prostorih z visokimi okoljskimi zahtevami. Električni viličarji kot vir energije uporabljajo baterije, viličar pa poganja elektromotor. Krmilni sistem lahko natančno nadzoruje hitrost in smer viličarja. Električni viličarji imajo manjšo porabo energije in ne onesnažujejo z izpušnimi plini, vendar je njihov čas uporabe omejen z močjo baterije in njihova nosilnost je na splošno manjša kot pri viličarjih na gorivo.
Oljni viličarji imajo veliko moč in stabilnost, primerni so za delo na prostem ali na mestih z velikimi nakloni, imajo nizko porabo goriva, nizke stroške vzdrževanja in dolgo življenjsko dobo. Vendar pa so hrupni, povzročajo veliko onesnaženje z izpušnimi plini, povzročajo težave pri vzdrževanju motorja, zahtevajo večje kanale za vrtenje in imajo nizko izkoriščenost prostora.
Električni viličarji so enostavni za upravljanje, tihi, primerni za delo na dolge razdalje ter nakladanje in razkladanje, udobnejši za vožnjo ter imajo napredne krmilne sisteme in stabilno izhodno moč. Vendar pa se zaradi omejitev tehnologije baterij obseg in zmogljivost električnih viličarjev še vedno izboljšujeta in morda trenutno nista tako dobra kot viličarji na gorivo.
Električni viličarji imajo lastnosti brez emisij in nizkega hrupa, so okolju prijazni in primerni za uporabo v urbanih okoljih ali zaprtih prostorih. Vendar pa so emisije izpušnih plinov in obremenitev s hrupom naftnih viličarjev razmeroma velike, kar ima določen vpliv na okolje in zdravje ljudi.
Pri izbiri viličarja morate v celoti upoštevati dejavnike, kot so delovno okolje, zahteve glede rokovanja, okoljske zahteve in proračun. Na primer, v okoljih z veliko obremenitvijo in dolgotrajnim obratovanjem na prostem so morda primernejši viličarji za gorivo; medtem ko so v zaprtih prostorih, pri majhnih obremenitvah in okolju prijaznih okoljih ugodnejši električni viličarji.
